Director y guionista, en tan sólo doce años Michael Winterbottom se ha convertido en uno de los directores más consolidados y personales de nuestra época. Nació en Blackburn en 1961. Después de colaborar en Family, en 1994, él y el productor Andrew Eaton fundaron su propia productora, Revolution Films. Ha viajado por todo el mundo para rodar 14 películas totalmente diferentes. En 2006, el público pudo disfrutar de dos cintas totalmente opuestas de este realizador: Camino a Guantánamo y Tristram Shandy: A Cock & Bull Story. En 2007 rodó Un corazón invencible, basada en el libro de Mariane Pearl sobre el secuestro y asesinato de su marido, Daniel Pearl, periodista del Wall Street Journal. La película está protagonizada por Angelina Jolie. Camino a Guantánamo es un audaz docudrama que cuenta la historia de los "Tres de Tipton", tres jóvenes retenidos sin cargos durante dos años en la famosa prisión estadounidense en Cuba. Se intercalan entrevistas de los tres con adaptaciones de su viaje infernal, que comienza cuando uno de ellos va a casarse en Pakistán y termina cuando les liberan, aún sin cargos, después de dos años en Guantánamo. La película ganó el Oso de Plata a la Mejor Dirección del Festival de Cine de Berlín, y estuvo nominada a los Premios Espíritu Independiente en la categoría de Mejor Documental.
Winterbottom sacó a relucir su lado más divertido en A Cock & Bull Story, su adaptación de la burlona autobiografía del siglo XVIII de Laurence Sterne, “The Life and Opinions of Tristram Shandy”. Steve Coogan se interpreta a sí mismo, haciendo el papel del actor que interpreta a Tristram Shandy y a su padre Walter en la película dentro de la película. Después de su estreno en el Festival de Cine de Toronto, A Cock & Bull Story fue nominada al Premio Alexander Korda de los BAFTA a la Mejor Película Británica, así como a cinco Premios de Cine Independiente Británico. Winterbottom rodó In This World, la historia de dos refugiados afganos que ponen su destino en manos de traficantes de seres humanos. El propósito de la cinta era promover el debate público sobre los refugiados. Rodada en Pakistán y Afganistán, la película ganó el Oso de Oro, el Premio del Jurado Ecuménico y el Premio de la Paz del Festival de Berlín 2003, así como el BAFTA a la Mejor Película en Lengua Extranjera. Winterbottom ganó el Premio al Logro de Dirección en el Cine Británico.
24 Hour Party People fue un ingenioso homenaje al legendario escenario musical de Manchester en los años 80. La película está protagonizada por Steve Coogan en el papel del fundador de Factory Records, Tony Wilson. Compitió en Cannes en 2002 y ganó en la categoría de Mayor Logro de Producción en los Premios Británicos de Cine Independiente. Winterbottom dejó su huella como director en la televisión británica con proyectos como la miniserie de la BBC Family (1993), escrita por el novelista Roddy Doyle. En 1994 realizó su primer largometraje, el drama poco convencional Besos de mariposa. Más tarde dirigió Amo la vida para la BBC. Adaptó su novela favorita, “Jude el Oscuro”, de Thomas Hardy en la película de 1995 Jude, protagonizada por Christopher Eccleston y Kate Winslet. Jude se estrenó en la Quincena de Realizadores de Cannes y ganó el Premio Michael Powell a la Mejor Película en el Festival de Cine de Edimburgo. En 1996, Winterbottom compitió en Cannes con Bienvenidos a Sarajevo, una película dramática ambientada en la capital de Bosnia y basada en la historia real del periodista británico Michael Henderson.
Rachel Weisz y Alessandro Nivola protagonizaron la película de Winterbottom I Want You, que compitió en el Festival de Cine de Berlín de 1998. También dirigió la comedia de contenido sexual Contigo o sin ti, en 1999. Su siguiente película, el drama realista Wonderland, marcó un antes y un después en su carrera en lo que a estilo y técnica se refiere. Wonderland, que fue seleccionada para competir en los Festivales de Cannes y Edimburgo en 1999, ganó el Premio de Cine Independiente Británico en la categoría de Mejor Película y estuvo nominada en la categoría de Mejor Película Británica en los BAFTA en 2000. Winterbottom basó su película de 2001 El perdón en otra novela de Hardy, El Alcalde de Casterbridge, pero la ambientó en la época de la fiebre del oro de California. Compitió en la selección oficial de los Festivales de Berlín y París. La película está protagonizada por Milla Jovovich, Peter Mullan, Wes Bentley, Nastassja Kinski y Sarah Polley. En 2003 llevó a todo el reparto, que incluía a Tim Robbins y Samantha Morton, a Shanghai, Dubai y Rajastán, India, para rodar la película futurista Código 46. Se estrenó en el Festival de Venecia. Al año siguiente, seleccionó a actores desconocidos para la película 9 Songs, que marca las etapas de la relación de una joven pareja a través de sus encuentros sexuales y de los conciertos a los que asisten.
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