Robert Redford es un conservacionista y ambientalista apasionado, un hombre que simboliza la responsabilidad social y la participación política; artista y empresario, es un firme defensor de la expresión creativa rigurosa. Sunday in New York fue el primer protagónico de Redford en Broadway, le siguieron Little Moon of Alban y Barefoot in the Park escrita por Neil Simon y dirigida por Mike Nichols. Su primera aparición en el cine fue en War Hunt. Repitió el papel de Paul Bratter en la versión cinematográfica de Barefoot in the Park, que le valió elogios de la crítica y el público. En 1969, Redford y Paul Newman protagonizaron Butch Cassidy and the Sundance Kid, dirigida por George Roy Hill. La película se volvió un clásico al instante, y Redford se consolidó como uno de los primeros actores más importantes de la industria. Más adelante se reunió con Newman y Hill para The Sting, acreedora a siete premios Oscar®, entre ellos mejor película y la nominación a mejor actor para Redford. Desde entonces ha desarrollado una prestigiosa carrera actoral. Ha protagonizado filmes tan notables como Jeremiah Johnson, The Way We Were, The Great Gatsby, Three Days of the Condor, The Great Waldo Pepper, Brubaker, A Bridge too Far, The Natural, Out of Africa, Legal Eagles, Sneakers, Indecent Proposal, Up Close and Personal, Spy Game, The Last Castle, The Clearing, An Unfinished Life, All is Lost (Todo está perdido), A Walk in the Woods, Truth, Pete’s Dragon de Disney, The Discovery, Our Souls at Night y The Old Man and the Gun. También ha protagonizado varias cintas de su casa productora, Wildwood Enterprises, como Downhill Racer, The Candidate, The Electric Horseman y All the President’s Men (Todos los hombres del presidente), que recibió siete nominaciones al Oscar®, incluida mejor película.
Redford recibió un Premio del Sindicato de Directores, un Globo de Oro y el Premio de la Academia a mejor director por su ópera prima Ordinary People (Gente como uno). Posteriormente dirigió y produjo The Milagro Beanfield War y A River Runs Through it, que le valió una nominación a los Globos de Oro a mejor director. Fue nominado a un Globo de Oro como mejor director y a dos premios Oscar® por mejor película y mejor director por Quiz Show. The Horse Whisperer le mereció dos nominaciones a los Globos de Oro (mejor película y mejor director). Otros de sus títulos como director y productor incluyen The Legend of Bagger Vance, Lions for Lambs, The Conspirator y The Company You Keep.
Redford consagra buena parte de su vida al Instituto Sundance, que fundó en 1981. El instituto se dedica a apoyar y formar a guionistas y directores emergentes con visión, así como a distribuir nuevo cine independiente en Estados Unidos y el extranjero. Ha recibido el Premio de Honor del Sindicato de Actores, un Premio Honorario de la Academia, el Kennedy Center Honors, el premio César Honorario Arts et Techniques du Cinéma de 2019 y la medalla de la Legión de Honor, el máximo reconocimiento del gobierno francés. Ha sido un destacado ambientalista y activista desde principios de los 70, y desde hace casi 30 años ha sido integrante del consejo del Natural Resources Defense Council. En 2019 se reconoció su labor como activista con el galardón anual Príncipe Alberto II que otorga la fundación de la Asociación de Monte- Carlo por los Océanos. Por estos diversos logros, el expresidente Obama lo condecoró con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016.
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