Crimen - Géneros

Características y subgéneros de películas de crimen

El cine policíaco o las películas de crimen son un género cinematográfico de ficción que representa el motivo del crimen en diversas formas y desde varias perspectivas. Sus raíces están en la ficción policíaca, que consiste en relatos o historias de delincuentes, inspectores de policía o detectives que investigan misteriosos asesinatos, secuestros, robos u otros delitos. El protagonista de las películas de crimen es, por tanto, en la mayoría de los casos, un investigador, normalmente un detective de policía de paisano, un detective privado o, a veces, un detective aficionado, que suele involucrarse en casos criminales porque se ve empujado a ello por las circunstancias. Es menos frecuente que los protagonistas de las películas policíacas sean policías uniformados y otros profesionales de la criminología, como analistas forenses o patólogos, y posiblemente también personas de profesiones afines, como agentes de los servicios secretos o periodistas, que intentan descubrir o destapar algún caso interesante por su cuenta. En algunos casos, el protagonista o la protagonista son la víctima del crimen, que intentan defenderse de los atacantes y hacer frente a las dificultades. Y frente a ellos está el personaje del autor del delito, que suele ser un ladrón, asesino o secuestrador. A veces, un individuo puede ser sustituido por todo un grupo de delincuentes, mafiosos o pandilleros.

Las películas policíacas se basan en el descubrimiento de un crimen rodeado de misterio, que se va desvelando poco a poco. El autor puede ser desconocido para el espectador hasta el último momento, y su revelación es el clímax de la historia. En otros casos, su identidad puede ser evidente desde el principio, y la única cuestión es si el protagonista es capaz de encontrar y atrapar al criminal. Mientras que el trabajo con la creación de tensión es una parte integral de las películas policíacas, al igual que ocurre con muchos thrillers, dramas, películas de terror y otros géneros, las películas policíacas, a diferencia de ellos, hacen hincapié en los aspectos criminales de la historia, como la investigación de los delitos, la búsqueda de los autores y el examen de las causas del crimen. De ahí la razón de la duradera popularidad de este género: la simple fascinación por el crimen y la transgresión de la moral social, el deseo de asumir el papel del criminal, la vivencia de situaciones emocionantes y la confrontación con motivos que inducen a la curiosidad aplicados a un relato universal sobre la lucha entre el bien y el mal. Además, muchas películas policíacas se inspiran en hechos reales, mientras que otras suelen ser adaptaciones de novelas conocidas.

El subgénero más frecuente de película de crimen es la película policíaca, también conocida como «whodunit», en la que el detective-narrador es llamado a resolver un caso complejo, cuya resolución final depende de la interconexión de un número finito de pistas e indicios con detalles aparentemente sin importancia, que finalmente conducen al descubrimiento del culpable ante el público, formado por los demás participantes en la acción. En un sentido más amplio, el término «whodunit», o sea, ¿Quién lo ha hecho?, se utiliza para referirse a cualquier estructura narrativa que consiste en la revelación gradual de un estado de cosas verdadero, hasta ahora no conocido. Otro subgénero distinto de película de crimen es la de gánsteres, en la que los principales antihéroes son los representantes del otro lado de la Ley: los mafiosos, delincuentes organizados y miembros de bandas que intentan eludir la responsabilidad penal de sus actividades. También son habituales las películas policíacas y de robos y atracos que giran en torno a la planificación y ejecución de grandes robos. El cine carcelario, centrado en la vida entre rejas, las revueltas de los presos y los intentos de fuga, y el cine negro, que se diferencia de otras películas de crimen por su exclusiva estilización formal y su atmósfera específica, también suelen pertenecer al el género policíaco. En relación con la conexión del cine policíaco con otros géneros, también podemos hablar de los dramas criminales, los thrillers de crimen o las comedias y parodias criminales, que le dan la vuelta a los motivos policíacos comunes y los utilizan para entretener al público.

Películas de crimen mudas

La época del cine mudo produjo pocos títulos que puedan considerarse películas de crimen, aunque algunas de sus características han estado presentes en el cine desde sus primeros días, véase el cortometraje The Arrest of a Pickpocket (1895), que muestra la captura y el esposamiento de un carterista, o Sherlock Holmes Baffled (1900), que es la primera representación cinematográfica del famoso detective de novelas (enfrentándose a un ladrón que desaparece). Otras películas describían entonces las actividades de otros delincuentes, ladrones y pistoleros, y varios wésterns protagonizados por bandidos, sheriffs y asaltantes de trenes armados tenían temas similares (por ejemplo, Asalto y robo al tren de 1903, considerada la primera película wéstern de la historia del cine).

Las películas de crimen posteriores se inspiraron en la delincuencia urbana; una de las primeras fue The Musketeers of Pig Alley (1912) de D. W. Griffith, de 17 minutos de duración, que estaba ambientada en un barrio marginal de Nueva York y trataba el tema de las bandas callejeras. El director Raoul Walsh eligió un tema similar cuando en 1915 rodó The Regeneration, que con sus setenta y dos minutos ya alcanzaba la duración de un largometraje, convirtiéndose en el precursor de las futuras películas de gánsteres. La película El hombre sin piernas (The Penalty) (1920) estaba ambientada en San Francisco, cuyo submundo criminal estaba liderado por el gánster sin piernas llamado Blizzard. La epopeya expresionista alemana de Fritz Lang El doctor Mabuse (1922) era sobre un maestro del crimen que intentó apoderarse del mundo.

En los años 20, las películas de gánsteres en Estados Unidos estaban muy influenciadas por la Ley Seca, cuando los contrabandistas, los clanes mafiosos y los operadores de bares clandestinos se beneficiaban de la venta y distribución de alcohol ilícito, por lo que la intención original de reducir la delincuencia a través de la Ley Seca se encontró con exactamente el efecto contrario. El crimen organizado fue el tema de la película muda La horda (1928) y, sobre todo, de La ley del hampa (1927), que se convirtió en un éxito sorpresa y en la primera película oficial de gánsteres de la historia, con su énfasis en un jefe de la mafia en el papel principal, callejones oscuros de aspecto hostil y un final de intervención policial en el que el trágico antihéroe acaba cayendo en manos de la justicia, definiendo las características de este subgénero. Desde entonces, las películas de crimen y de gánsteres se convirtieron en el género dominante y muy popular del cine estadounidense durante varios años.

 

Películas de gánsteres desde el comienzo de la era del sonido

Con la llegada del sonido, las películas de gánsteres (o de mafia) se desarrollaron plenamente, ya que la atmósfera del mundo criminal se vio reforzada por los disparos y los duros diálogos de la jerga. Las películas de gánsteres Thunderbolt (1929) y La senda del crimen (1930), que trataban directamente los temas de la prohibición y el comercio de alcohol, se realizaron a finales de los años 20 y principios de los 30, al igual que Las calles de la ciudad (1931), dirigida por Rouben Mamoulian, cuyo protagonista se vio arrastrado al submundo criminal en el momento en que empezó a trabajar para el jefe de la mafia. En esa época, los cineastas estadounidenses empezaban a enfrentarse a la censura por primera vez: en 1930 se estableció el Código de Producción (un conjunto de normas a seguir), según el cual la blasfemia, el tráfico de drogas y la prostitución, entre otras cosas, eran indeseables para las pantallas de cine. Algunos estados también rechazaban las imágenes que mostraban una violencia excesiva para la época. Al mismo tiempo, a principios de los años 30 se produjo la Gran Depresión, que sumió a mucha gente en la penuria económica y de subsistencia, lo que llevó a la sociedad estadounidense a creer que las grandes ganancias financieras sólo podían lograrse mediante conducta delictiva. Los mafiosos y gánsteres de la vida real de la época, como Al Capone y John Dillinger, se convirtieron en celebridades, y las numerosas películas de gánsteres contribuyeron a que el público tendiera a ver a los líderes del hampa como ídolos.

Sólo en 1931 y 1932 fueron rodadas más de cincuenta películas de gánsteres. Entre ellas, los grandes éxitos Hampa dorada (1931), de Mervyn LeRoy, sobre el ascenso y la caída de un jefe de la mafia inspirado directamente en Al Capone, o El enemigo público (1931), de William A. Wellman, cuyo principal antihéroe pasó de ser un vulgar sicario a un destacado gánster. Para no influir demasiado en la opinión pública a favor de los delincuentes, El enemigo público incluía una advertencia en su prólogo de que los mafiosos y los criminales no eran héroes a los que hubiera que vitorear, sino todo lo contrario. La película Scarface, el terror del hampa (1932) de Howard Hawks, también inspirada en Al Capone, tuvo un éxito considerable, y además de sus innegables cualidades, su alto nivel de violencia la hizo destacar por encima de la competencia.

En 1933 dejó de valer la Ley Seca en Estados Unidos y un año después se hizo más estricto el Código de Producción, introducido en 1930, lo que provocó el declive de las películas de gánsteres (el fin del interés por las películas de gánsteres en Hollywood queda bien reflejado, por ejemplo, en la película de Raoul Walsh de 1939 Los violentos años veinte, sobre un veterano de guerra convertido en contrabandista de alcohol). A partir de entonces, los delincuentes en las películas tenían que ser retratados como villanos según el Código, y la Ley siempre tenía que prevalecer, por lo que no estaba tan de moda hacer películas con mafiosos en los papeles principales. Aun así, se siguieron haciendo películas de gánsteres, y muchas de ellas fueron muy rentables: los delincuentes sólo pasaron a tener papeles secundarios en la mayoría de ellas, y los personajes principales se convirtieron en detectives y agentes de la ley. Las reglas del Código de Producción siguieron funcionando hasta finales de los años sesenta, cuando se abolió en 1966 y se sustituyó en 1968 por la clasificación de películas de la MPAA que se sigue utilizando hasta la actualidad.

 

Películas de cárceles y otras películas de crimen de los años 30

Mientras que las películas de gánsteres reflejaban de forma realista el ambiente de decadencia y crisis de los años 30, las películas carcelarias y sus protagonistas estaban encerrados en un mundo específico en el que el sistema y la justicia parecían seguir funcionando perfectamente. La aparición de este subgénero fue provocada por el incendio de la prisión de Ohio de 1930, en el que murieron quemados varios centenares de reclusos, lo que llevó a algunos cineastas a retratar las condiciones inhumanas que imperaban en muchos centros penitenciarios. Algunas películas carcelarias estaban ambientadas en prisiones, en las que los convictos llevaban uniformes a rayas y estaban sometidos a una rutina diaria (por ejemplo, El presidio, de 1930, sobre la represión de un motín en la cárcel). Otras preferían las localizaciones al aire libre, donde los presos encadenados estaban obligados a realizar duros trabajos bajo el sol abrasador (como en Soy un fugitivo, de 1932, que presenta otro motivo común en las películas de cárceles: la fuga del cautiverio). A éstas les siguieron, por ejemplo, El código penal (1931), El desquite (1933) y San Quintín (1937).

Además, se hicieron populares las películas sobre el detective chino-estadounidense llamado Charlie Chan, con más de una docena de ellas realizadas durante la década de 1930 (incluyendo La huella digital en 1934, Charlie Chan en Egipto en 1935 y Charlie Chan’s Secret en 1936). Su éxito llevó a los estudios rivales a crear series cinematográficas similares de varias partes protagonizadas por investigadores orientales, uno de las cuales fue el señor Moto (Think Fast, Mr. Moto, de 1937) y el otro el señor Wong (Mister Wong, detective, de 1938).

El abogado investigador Perry Mason (The Case of the Curious Bride, de 1935), el reportero Torchy Blane (Smart Blonde, de 1937) y el detective Philo Vance (¿Quién la mató? de 1929) también aparecen repetidamente en la gran pantalla. También tuvo éxito la serie de películas «Thin Man» sobre el detective Nick Charles, interpretado por el actor William Powell (La cena de los acusados, de 1934, y Ella, él y Asta, de 1936), que combinaba tramas criminales con comedia. La película Por el mal camino (1933) dio un giro a la tendencia de las películas carcelarias en un drama criminal sobre delincuentes juveniles en un centro de detención de menores. En El bosque petrificado (1936), el actor Humphrey Bogart (uno de los más populares de las décadas de 1930 y 1940) interpretó al personaje de un asesino inspirado en John Dillinger, y la película Hombres marcados (1939), sobre la vida de dos diferentes presos liberados, mostraba la imposibilidad de los ex convictos de volver a una vida honesta.

 

El cine negro y sus predecesores

El término «cine noir» o el cine negro se utiliza a menudo para las películas que cumplen ciertas características estilísticas y de contenido del cine de crimen estadounidense, especialmente en las décadas de 1940 y 1950. El cine de la época todavía estaba influenciado por la ola de películas de gánsteres de la década de 1930 (delincuentes y detectives, armas de fuego, clubes nocturnos y bares, ciudades modernas con callejones oscuros, hoteles en ruinas, coches, alcohol, etc.), y la Segunda Guerra Mundial dejó una importante huella en él, con sus consecuencias de sentimientos de confusión, miedo y ansiedad. El cine negro reflejó con éxito este estado de ánimo con su atmósfera cínica y pesimista, que se complementaba con la corrupción generalizada, la desilusión y la paranoia provocadas por el inicio de la Guerra Fría.

Otras influencias significativas en el cine negro fueron el expresionismo alemán (especialmente en lo que respecta a la composición y el uso de luces y sombras), el realismo poético francés y el neorrealismo italiano (algunos directores eran inmigrantes europeos), las novelas policíacas de los escritores estadounidenses (especialmente James M. Cain, Raymond Chandler, Cornell Woolrich o Dashiell Hammett), pero también las innovadoras técnicas formales y narrativas utilizadas en Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles, especialmente la narración a través de escenas retrospectivas. El héroe (o antihéroe) típico de estas películas era un detective privado, a menudo un veterano de guerra, o una persona corriente al margen de la ley, o una víctima inocente de las circunstancias. Otro personaje clave frecuente era la fatídica mujer seductora (la llamada «femme fatale») en el papel principal o secundario, que atraía al protagonista masculino para que participara en el crimen, enriqueciendo la película con temas de amoralidad y sexualidad, pero también de cálculo e intriga.

Aunque la película El halcón maltés (1941), de John Huston, protagonizada por Humphrey Bogart en el papel de un detective privado convertido en sospechoso de asesinato, se suele considerar oficialmente la primera del cine negro, muchas películas anteriores ya tenían algunas de las características del cine negro. Por ejemplo, la mencionada Las calles de la ciudad, de Rouben Mamoulian (1931), suele citarse como una de las precursoras del cine negro, al igual que la trilogía de Fritz Lang Furia (1936), Sólo se vive una vez (1937) y You and Me (1938), que abordó los temas de la reinserción de ex convictos en la sociedad y de las falsas acusaciones de personas juzgadas erróneamente por la comunidad indignada. La película El extraño del tercer piso (1940), cuyo protagonista era testigo de un asesinato, pero perseguido por sus dudas sobre la identidad del asesino, también tenía ciertas características de cine negro.

 

Importantes representantes del cine negro

Una de las películas de cine negro más influyentes fue Perdición (1944), de Billy Wilder, nominada a siete premios Óscar, que narra la historia de una mujer nada inocente que, junto con su amante agente de seguros, decide matar a su marido y quedarse con su póliza de seguro de vida. Billy Wilder después rodó la película ganadora de cuatro Óscars Días sin huella (1945), El gran carnaval (1951) - acerca de la manipulación periodística y, sobre todo, la alabada El crepúsculo de los dioses (1950), un retrato satírico de los bastidores de Hollywood sobre la superficialidad de la fama y las estrellas de cine descoloridas, que fue galardonado con tres premios Óscar de sus once nominaciones. Otra figura importante del cine negro fue el actor, director y guionista Orson Welles, que rodó, por ejemplo, las películas El extraño (1946), La dama de Shanghai (1947) y, sobre todo, Sed de mal (1958), en la que también interpretó al personaje de un sheriff amoral que adaptaba los casos que investigaba a su gusto. Además, Orson Welles interpretó a un hombre que fingía su propia muerte en la película británica de Carol Reed El tercer hombre (1949), ambientada en la Viena de la posguerra.

Aparte de Billy Wilder, otros directores europeos se hicieron famosos en Hollywood gracias al cine negro. Robert Siodmak se dio a conocer con La dama desconocida (1944), la primera película de cine negro con protagonista femenina, y luego dirigió Forajidos (1946), A través del espejo (1946) y Una vida marcada (1948). Otto Preminger irrumpió en la escena con Laura (1944), una película sobre la investigación de un asesinato misterioso, y continuó su carrera con ¿Ángel o diablo? (1945), Vorágine (1949) y Al borde del peligro (1950). Las películas del ya mencionado Fritz Lang Perversidad (1945) y Deseos humanos (1954) era remakes de películas francesas de los años 30, y también hay que mencionar su película Los sobornados (1953). Las películas de cine negro también fueron rodadas por Edgar G. Ulmer (El desvío, de 1945), Jacques Tourneur (Retorno al pasado, de 1947) y Michael Curtiz, cuya Alma en suplicio (1945), que cuenta la historia de una mujer emancipada que se dedica a los negocios en busca del sueño americano y luego decide sacrificarse por su hija, le valió a Joan Crawford el Óscar a la mejor actriz protagonista.

Otras películas notables de la era del cine negro son Fuerza bruta (1947), La ciudad desnuda (1948) y Noche en la ciudad (1950), de Jules Dassin, o Nacido para matar (1947) y Nadie puede vencerme (1949), de Robert Wise, sobre un boxeador fracasado cuya vida cambió bruscamente por una repentina victoria. En la película de Edward Dmytryk Historia de un detective (1944), el protagonista era el famoso detective Philip Marlowe, interpretado por Dick Powell, que investigaba un asesinato llevado a cabo durante la entrega del rescate por una joya robada. El mismo personaje fue interpretado después por George Montgomery en El doblón Brasher (1947), por Robert Montgomery en su propia película narrada subjetivamente La dama del lago (1947), y por Humphrey Bogart en El sueño eterno (1946) de Howard Hawks, sobre un complicado caso de chantaje. Y, para variar, en En un lugar solitario (1950), de Nicholas Ray, Humphrey Bogart interpretó a un guionista de cine sospechoso de asesinato.

En la visionaria y visualmente lúdica La noche del cazador (1955), de Charles Laughton, que enriqueció la trama criminal de búsqueda de un botín escondido con un paralelismo casi de cuento de hadas entre el bien y el mal, un villano diabólico persiguió a dos niños para sacar de ellos la información de la localización del botín buscado. En El cartero siempre llama dos veces (1946), de Tay Garnett, una pareja de enamorados se metió en problemas al cometer un asesinato juntos, en Gilda (1946) una bella cantante era responsable de la pelea de dos amigos, y en La dalia azul (1946) un veterano de guerra se convirtió en sospechoso del asesinato de su esposa infiel tras regresar del frente. La película El demonio de las armas (1950), sobre amantes que huyen de la Ley, es famosa por la escena del robo filmada desde el interior de un coche en una larga toma.

 

Películas de detectives y otras películas de crimen de la década de 1940

Las presiones de la censura y las exigencias del cine de crimen hicieron que los cineastas tuvieron que adaptar sus películas para presentar a los personajes negativos como inequívocamente malvados y despreciables, y hacerles pagar siempre por sus vergonzosas acciones, mientras que el trabajo de los policías se alababa y celebraba. A los policías no se les permitía morir de forma violenta en las películas, muchos temas estaban prohibidos, el objetivo era moralizar y disuadir a la gente de cometer delitos. Estas tendencias ya estaban en marcha en la segunda mitad de los años 30. Por ejemplo, la película Contra el imperio del crimen (1935) contaba la historia de unos agentes del FBI que perseguían a una banda criminal y glorificaba su trabajo (incluso fue utilizada por el FBI como película de reclutamiento en aquella época). En Ángeles con caras sucias (1938), de Michael Curtiz, el protagonista era un sacerdote que, enfrentado a unos gánsteres adolescentes, difundía los principios cristianos y predicaba el camino de la mejora y la redención. Por otra parte, estas limitaciones permitieron a los cineastas abandonar el modelo argumental clásico de «ascenso y caída de un mafioso, que culmina con su encarcelamiento o su miserable muerte», para someterse a una cierta autorreflexión y sumergirse en la creación de relatos más innovadores y refinados.

La popularidad de las novelas policíacas propició el rodaje de un gran número de películas con tramas policíacas, algunas de las cuales se convirtieron en la base de series cinematográficas de varias partes. Por ejemplo, el detective Nick Carter fue el protagonista de la trilogía de detectives Nick Carter: Master Detective (1939), Sky Murder (1940) y Phantom Raiders (1940). Las películas Meet Boston Blackie (1941) y The Phantom Thief (1946) presentaban al detective Boston Blackie, un antiguo ladrón de joyas. Las películas sobre gente corriente que se vio empujada por las circunstancias (el asesinato de alguien o un intento de limpiar su nombre) a investigar por su cuenta también se convirtieron en variaciones del tema detectivesco. Este tema abundó en algunas películas de cine negro (por ejemplo, Ángel negro de 1946 o Callejón sin salida de 1947), pero también en algunas películas de suspense de Alfred Hitchcock, como Inocencia y juventud (1937) o Sabotaje (1942) y más tarde en Atrapa a un ladrón (1955) o en Falso culpable (1956), que se inspiró en un hecho real. Por ejemplo, en la película Con las horas contadas (1949) de Rudolph Maté, un contable que estaba de vacaciones, intentó localizar al hombre que lo había envenenado sin saber por qué, en el tiempo que le quedaba.

La película Diez negritos (1945) fue la primera adaptación de la novela homónima de Agatha Christie, también conocida como «Y no quedó ninguno», cuyo atractivo concepto argumental basado en un grupo de personajes que comparten un mismo lugar aislado, en el que son asesinados uno a uno, se convirtió en la base y la inspiración de muchas películas posteriores. Y, para variar, las películas de detectives El oráculo del crimen (1943) y Mysterious Intruder (1946) eran adaptaciones de las obras de radio. Una combinación inusualmente juguetona del cine de crimen y la comedia negra fue la que presentó Charlie Chaplin en su película Monsieur Verdoux (1947), en la que interpretó a un estafador de matrimonios que engañaba a mujeres, les robaba y luego las asesinaba. Encrucijada de odios (1947) fue una de las pocas películas de crimen que también trató el tema del racismo (en este caso, el antisemitismo se convirtió en el motivo del asesinato investigado).

 

Películas heist y otras películas de crimen de los años 50

El término «película heist», es decir, película de robos, se utiliza para describir las películas que giran en torno a grandes robos, llevados a cabo por todo un equipo de astutos ladrones, con la ejecución real del robo a menudo acompañada de elaborados preparativos, el desmantelamiento de las relaciones entre los participantes individuales y, al final, el éxito triunfante o el fracaso con consecuencias fatales. Las primeras películas de robos se hicieron en una época en la que Hollywood tenía que adoptar una postura claramente negativa hacia las actividades delictivas, y por ello la mayoría de estas películas acabaron en fracaso para los ladrones. El precursor de este subgénero fue la película Al rojo vivo, de Raoul Walsh (1949), cuyo antihéroe principal era un gánster dependiente de su madre que buscaba venganza y que en el transcurso de la película, además de fugarse de la cárcel, realizaba robos con su banda. La película de robos por excelencia fue en aquella época La jungla de asfalto (1950), de John Huston, en la que una banda de ladrones frustró su exitoso robo de un millón de dólares por conflictos personales.

A ésta le siguieron poco después Atraco al furgón blindado (1950), en la que se les complicó inesperadamente a un cuarteto de delincuentes su ambicioso plan de robar un vehículo de escolta de medio millón de dólares, y la comedia británica Oro en barras (1951), sobre una operación fallida de contrabando de oro robado, y unos años más tarde, la intemporal Atraco perfecto (1956), de Stanley Kubrick, que mejoró la historia de la planificación y ejecución de un gran robo con una estructura narrativa no lineal y perspectivas alternas. La tendencia británica de mezclar una trama de robo con el humor se cumplió en El quinteto de la muerte (1955), en la que una banda de ladrones se dedicó a planear un desafiante robo en el subarriendo del piso de una casera muy mayor, ante la cual se hicieron pasar por un cuarteto de cuerda. En EE.UU. se rodó la comedia criminal La cuadrilla de los once (1960), en la que una gran banda de ladrones decidió robar en los mayores casinos de Las Vegas, y en la que actuó Frank Sinatra y sus amigos.

Otras películas de crimen excepcionales de la década de 1950 fueron Brigada 21 (1951), de William Wyler, ambientada en una comisaría durante un día, y Horas desesperadas (1955), en la que un trío de delincuentes escapando de la policía se escondió en un chalet de una familia y tomó a sus miembros como rehenes. Igualmente notable fue Testigo de cargo (1957), de Billy Wilder, nominada a seis premios Óscar, que culminó el juicio de un hombre sospechoso de asesinato con una serie de giros sorprendentes. Las tramas criminales abundaron en las películas de suspense de Alfred Hitchcock Extraños en un tren (1951), sobre un encuentro casual de dos pasajeros que conspiraron para cometer dos asesinatos, Crimen perfecto (1954), en la que Hitchcock juntó un intento de crimen perfectamente planificado con su investigación policial, o La ventana indiscreta (1954), nominada a cuatro Óscars, en la que una pareja llegó a creer, basándose en una detallada observación, que uno de sus vecinos había matado a su mujer. Anatomía de un asesinato (1959), de Otto Preminger, gira en torno al caso de un teniente acusado de asesinar a un hombre que violó a su mujer.

 

Post-noir, neo-noir y retro-noir

En la primera mitad de la década de 1950 terminó el período del auge del cine negro (una de las razones fue la llegada del cine en color y la televisión en color), pero se siguieron haciendo películas de este tipo, aunque en menor medida. Se suele considerar que el último clásico del cine negro fue Sed de mal (1958) de Orson Welles, por lo que las películas posteriores se denominan post-noir (o noir moderno). Este término se divide en dos grupos: retro-noir y neo-noir. El término retro-noir se utiliza para describir las películas que intentan imitar fielmente el cine negro clásico de los años 40 y 50 y están ambientadas en la misma época. Por el contrario, el término neo-noir se atribuye a las películas que rinden homenaje al cine negro clásico, pueden inspirarse visual y narrativamente en su estilo, pero no intentan lograr una imitación fiel y, además, están ambientadas en una época completamente diferente, a menudo en el momento de su rodaje, pero a veces incluso en el futuro.

Un ejemplo típico de retro noir es la película Chinatown (1974), de Roman Polanski, nominada a once Óscars, que combinó a la perfección los motivos de las historias de detectives de los años 40 con las tendencias y prácticas cinematográficas modernas de los 70, presentando una historia sobre un detective privado que investigando un caso de infidelidad se vio envuelto en una red de fraudes y escándalos políticos. De los trabajos posteriores, cabe destacar la película L.A. Confidential (1997), de Curtis Hanson, nominada a nueve premios Óscar, en la que un trío de detectives buscaba a los autores de varios asesinatos; la película El hombre que nunca estuvo allí (2001), de los hermanos Coen, sobre un peluquero cuya vida empezó a desmoronarse tras un intento de chantaje; y El demonio bajo la piel (2010), de Michael Winterbottom, sobre un ayudante de sheriff que llevaba una segunda vida como asesino en serie.

En cambio, películas como Un largo adiós (1973), de Robert Altman, o Taxi Driver (1976), de Martin Scorsese, ambas ambientadas en los años 70, son representantes clásicos del cine neo-noir. En esta categoría se incluyen, entre otras, Fuego en el cuerpo (1981), de Lawrence Kasdan, en la que un abogado tuvo una aventura amorosa con una mujer casada y se puso de acuerdo con ella para asesinar a su adinerado marido, Instinto básico (1992), de Paul Verhoeven, en la que una escritora sospechosa de asesinato se metió en el bolsillo a un detective de la policía, Un plan sencillo (1998), de Sam Raimi, en la que la vida de los personajes se complicó con el descubrimiento de varios millones de dólares en un avión estrellado, y Memento (2000), de Christopher Nolan, cuya historia de un hombre con pérdida de memoria a corto plazo que buscó vengar la muerte de su esposa fue contada de forma innovadora desde el final. Algunas películas de ciencia ficción distópica, como Blade Runner (1982), de Ridley Scott, o Dark City (1998), de Alex Proyas, también suelen calificarse de neo-noir.

 

La década de 1960 y el fin del Hollywood clásico

El cine policíaco de los años sesenta se inspiró en las tradiciones de género y estilísticas de las décadas anteriores, y le gustaba mirar al pasado. Mientras tanto, la incapacidad de Hollywood para responder al importante descenso del número de espectadores en las salas de cine provocó el colapso del sistema de estudios a finales de la década de 1960, lo que abrió la puerta a la era del Nuevo Hollywood, definida por la llegada de una nueva generación de cineastas que reavivó el cine con una oleada de vibrante energía creativa y una pasión por los valores artísticos del cine. También se dio más espacio a los directores y productores independientes, así como a las películas extranjeras que influyeron notablemente en el aspecto del cine estadounidense durante este periodo. La película crucial en este sentido fue Bonnie y Clyde (1967), de Arthur Penn, nominada a diez Óscars, que se realizó poco después de la abolición del Código de Producción y que ofreció al espectador un nivel de realismo, violencia y sexualidad nunca antes visto. Inspirada en una pareja de amantes delincuentes de la vida real que se convirtieron en celebridades y símbolos de la lucha contra el sistema durante la Depresión, la historia desarrollaba la tradición de la película de gánsteres, enriqueciéndola con enfoques creativos modernos, tanto técnicamente (fotografía, montaje) como en términos de ideas, anunciando así el desarrollo del cine estadounidense de la década siguiente.

Además, el género de las películas de gánsteres fue alimentado, entre otros, por Bajos fondos (1961), A quemarropa (1967) y La matanza del día de San Valentín (1967). La línea detectivesca continuó en películas como Hampa dorada (1967), La mujer de cemento (1968) y El detective (1968), protagonizadas por Frank Sinatra. La película carcelaria más destacada fue La leyenda del indomable (1967), nominada a cuatro Óscars, dirigida por Stuart Rosenberg y protagonizada por Paul Newman en el papel de un simpático convicto que hizo varios intentos de escapar de su cautiverio. Otras películas que se inspiraron en el género de películas de robos fueron Ladrona por amor (1966) y Cómo robar un millón y... (1966), que giraban en torno al robo de una estatuilla muy valiosa, o El caso Thomas Crown (1968), en la que una investigadora independiente de una aseguradora fue detrás de un astuto atracador de bancos. De grandes robos también trataban las comedias criminales británicas Objetivo: banco de Inglaterra (1960), Un trabajo en Italia (1969) y El gran robo (1967), que fue un éxito para el director Peter Yates, quien luego rodó en Hollywood la película Bullitt (1968), sobre un teniente de policía que estaba buscando a los asesinos de un gánster que había desertado de una organización mafiosa. Y, para variar, el director Don Siegel llamó la atención con Código del hampa (1964), La jungla humana (1968) y Brigada homicida (1968). Otras películas notables fueron A sangre fría (1967), de Richard Brooks, basada en la famosa novela de Truman Capote, y En el calor de la noche (1967), de Norman Jewison, ganadora de cinco premios Óscar, sobre unos policías sureños que recibieron la ayuda de un especialista en homicidios afroamericano para investigar la muerte de un rico hombre de negocios.

 

El cine policíaco francés de los años 30 a los 80

Aparte de Estados Unidos y Gran Bretaña, Francia es el país que tiene una historia relativamente larga de cine policíaco, donde se empezaron a hacer películas de crimen ya en los años 30, por ejemplo, Al despertar el día (1939) de Marcel Carné o Night at the Crossroads (1932) o La bestia humana (1938) de Jean Renoir. Varias películas de crimen francesas entran en la categoría de cine negro por como fueron hechas y por sus tramas, por ejemplo, En legítima defensa (1947), París, bajos fondos (1952) y la película carcelaria La evasión (1960). La película Rififi (1955), sobre el robo de una joyería y la posterior riña entre bandas rivales, fue dirigida por el cineasta estadounidense Jules Dassin, quien la rodó en Francia tras su emigración. Uno de los actores más famosos del cine policíaco francés de la época fue Jean Gabin, cuya carrera duró desde los años 30 hasta los 70, quien, por ejemplo, interpretó a un influyente gánster que decidió asegurarse la vejez robando lingotes de oro en No toquéis la pasta (1954), y más tarde se hizo famoso por su papel del inspector Maigret en una serie de historias de detectives (El comisario Maigret de 1958, Maigret en el caso de la condesa de 1959, y Maigret, terror del hampa de 1963).

Estas películas se convirtieron más tarde en las precursoras de los dramas criminales del director Jean-Pierre Melville, que se hizo famoso por Bob el jugador (1956), Hasta el último aliento (1966), El silencio de un hombre (1967) y Crónica negra (1972), entre otras. Los iconos del cine francés Jean-Paul Belmondo y Alain Delon, que coincidieron en el papel de dos delincuentes en Borsalino (1970), protagonizaron numerosas películas de crimen. Belmondo también interpretó a ladrones y maleantes en El cerebro (1969), El furor de la codicia (1971), El incorregible (1975) y Asalto al banco de Montreal (1985), y a comisarios de policía en Pánico en la ciudad (1975), Yo impongo mi ley a sangre y fuego (1979) y El marginal (1983). Delon se hizo famoso por sus papeles en películas de crimen como El clan de los sicilianos (1969), Dos hombres en la ciudad (1973), Tony Arzenta (1973), Flic Story (1975), Muerte de un corrupto (1977), El derecho a matar (1980), Cerco de muerte (1983), Palabra de ley (1985) y No despertar a un policía que duerme (1988).

François Truffaut rindió homenaje al cine de gánsteres estadounidense con Disparen al pianista (1960), en la que combinó con soltura varios géneros, y Jean-Luc Godard con Sin aliento (1960), que rompió las convenciones cinematográficas de la época y se convirtió en uno de los principales miembros de la Nueva Ola francesa. Godard triunfó después con una deconstrucción de una película de robos titulada Banda aparte (1964) y una ciencia ficción policíaca Lemmy contra Alphaville (1965), ambientada en un futuro distópico. El director Pierre Granier-Deferre se hizo famoso por sus películas de crimen Justicia sin palabras (1970), El incorruptible (1975) y Playa mortal (1987). También cabe mencionar la trilogía de comedias criminales de Claude Zidi Los locos defensores de la ley (1984), My New Partner at the Races (1990) y Part-Time Cops (2003), en las que los papeles de dos policías fueron interpretados por los famosos actores Philippe Noiret y Thierry Lhermitte.

 

Detectives británicos famosos

Algunos de los detectives privados de ficción más famosos y más populares durante muchísimo tiempo tienen su origen en el Reino Unido: la escritora Agatha Christie creó al personaje del detective de origen belga Hércules Poirot y de la anciana detective aficionada Miss Marple, mientras que Arthur Conan Doyle fue el autor de Sherlock Holmes. Sólo hasta el año 1923, el personaje de Holmes apareció en más de cuarenta películas mudas, en su mayoría cortometrajes. The Return of Sherlock Holmes (1929) fue la primera película sonora con el famoso detective en el papel principal. El actor Basil Rathbone interpretó a Holmes en catorce películas (véase El perro de los Baskerville de 1939, El caso de los dedos cortados de 1945 y Terror en la noche de 1946). Sus otros intérpretes fueron, entre otros, Peter Cushing (El perro de Baskerville, 1959), Robert Stephens (La vida privada de Sherlock Holmes, 1970) y Christopher Plummer (Asesinato por decreto, 1979). Además, Holmes fue el protagonista de muchas series de detectives y telepelículas, interpretado por actores como Jeremy Brett, Ian Richardson y Benedict Cumberbatch. El director Guy Ritchie optó por un enfoque innovador en dos películas estilizadas, en Sherlock Holmes (2009) y Sherlock Holmes: Juego de sombras (2011), en las que transformó al personaje principal interpretado por Robert Downey Jr. en un héroe de acción. Y el papel del envejecido Sherlock Holmes fue más tarde interpretado en Mr. Holmes (2015) por Ian McKellen.

La actriz Margaret Rutherford interpretó a Miss Marple en varias películas dirigidas por George Pollock (por ejemplo, El tren de las 4:50 de 1961, Después del funeral de 1963 y La señora McGinty ha muerto de 1964). Miss Marple fue interpretada por Angela Lansbury en El espejo rojo (1980) y en televisión por las actrices Helen Hayes, Joan Hickson, Geraldine McEwan y Julia McKenzie. Hércules Poirot apareció por primera vez en el cine en 1931, en la película de detectives Alibi, donde fue interpretado por el actor Austin Trevor. A lo largo de muchas películas, telefilmes y series de televisión, más de una docena de actores probaron suerte con el personaje de Hércules Poirot, entre ellos Tony Randall (Detective con rubia, 1965) y Albert Finney (Asesinato en el Orient Express, 1974, nominada a seis Óscars). Hércules Poirot también fue interpretado en múltiples ocasiones por Peter Ustinov (Muerte en el Nilo de 1978, Muerte bajo el sol de 1982) y Kenneth Branagh (Asesinato en el Orient Express de 2017, Muerte en el Nilo de 2022). Sin embargo, el intérprete más famoso de Poirot fue David Suchet, que se pasó un cuarto de siglo con este personaje en la serie Poirot y cuya representación del popular detective se convirtió en un icono.

 

La nueva ola de películas de crimen en el Hollywood de los años 70

La nueva era permitió a los cineastas tratar temas que eran tabú y estaban prohibidos en décadas anteriores. Las películas eran más violentas, más realistas y más crudas, como se pudo ver ya a principios de la década de 1970 en Contra el imperio de la droga (1971), de William Friedkin, en la que un par de detectives iba tras la pista de unos traficantes de heroína, o en la película cínica Harry, el sucio (1971), de Don Siegel, en la que Clint Eastwood, en el papel de un duro policía que hacía caso omiso de las normas y los superiores en pos de sus objetivos, tenía la misión de atrapar a un misterioso francotirador. El director Martin Scorsese también se ganó una considerable reputación, primero con Malas calles (1973), sobre un grupo de alborotadores de una pequeña ciudad, y luego con la aún más aclamada Taxi Driver, protagonizada por Robert De Niro (1976), que contemplaba el ambiente moralmente decadente de Nueva York a través de los ojos de un veterano de guerra huraño que se hizo amigo de una prostituta de 12 años y decidió ayudarla. Terrence Malick se dio a conocer con Malas tierras (1973), sobre una pareja que huye de la ley, y Steven Spielberg trabajó con un tema similar en Loca evasión (1974).

Sin embargo, el éxito de público y de crítica más notable fue la epopeya mafiosa El padrino (1972), dirigida por Francis Ford Coppola y protagonizada por Marlon Brando y Al Pacino como padre e hijo, galardonada con tres premios Óscar de sus once nominaciones, incluido el de mejor película. La película, que narra las prácticas mafiosas del influyente clan criminal de Don Vito Corleone, se basó en el retrato de una compleja red de relaciones y rituales internos entre los miembros de esta cerrada «familia» de gánsteres y abrió el camino a otras películas sobre mafiosos italoamericanos. Le siguió El padrino: Parte II (1974), en la que a Al Pacino se le unió Robert De Niro en el segundo papel principal, y la película luego ganó seis premios Óscar de sus once nominaciones (de nuevo, incluyendo el de mejor película), convirtiéndose en una de las secuelas más exitosas de todos los tiempos y la primera en ser premiada en la categoría principal. Francis Ford Coppola completó la trilogía con El padrino: Parte III sólo después de un largo paréntesis en 1990, con Al Pacino volviendo a su papel como el envejecido Michael Corleone.

Además, Al Pacino protagonizó varias películas de Sidney Lumet: en Serpico (1973) interpretó a un policía incorruptible que luchaba contra los delincuentes y la corrupción de sus colegas, y luego participó en Tarde de perros (1975), que obtuvo seis nominaciones a los Óscar por su historia real sobre una pareja de ladrones y un atraco frustrado a un banco. Siete estatuillas doradas fueron a parar a El golpe (1973), protagonizada por Paul Newman y Robert Redford como estafadores que atrajeron a un temido gánster a una trampa de carreras. En Chinatown (1974), de Roman Polanski, Jack Nicholson interpretó al detective privado y luego dirigió su secuela, Los dos Jakes (1990). La película carcelaria El expreso de medianoche (1978), de Alan Parker, fue nominada a seis premios Óscar, y Papillon, con Steve McQueen y Dustin Hoffman (1973), Fuga de Alcatraz, con Clint Eastwood (1979), y Brubaker, con Robert Redford (1980), también estaban ambientadas en una cárcel.

 

Películas de mafia y otras películas de crimen de los años 80 y 90

En 1983, Brian De Palma rodó El precio del poder, un remake del clásico de gánsteres Scarface, el terror del hampa de 1932, trasladando la historia del ascenso y caída de un mafioso de Chicago a Florida y añadiendo temas políticos y sociales contemporáneos como el tráfico de drogas y los problemas de los inmigrantes cubanos. Esta película inusualmente vulgar y violenta, protagonizada por Al Pacino, inspiró a muchos otros cineastas a dirigir epopeyas sobre la mafia. Unos años más tarde, Brian De Palma volvió al tema de los gánsteres con Los intocables de Eliot Ness (1987), que obtuvo cuatro nominaciones al Óscar por su historia de los años 30 de un grupo de policías que perseguían a Al Capone, y con Atrapado por su pasado (1993), cuyo protagonista se vio obligado por su entorno a dejar atrás su pasado criminal. Sergio Leone rodó Érase una vez en América (1984) con Robert De Niro, un fresco monumental sobre un gánster neoyorquino. A principios de los 90, además de El padrino: Parte III, fue rodada Uno de los nuestros (1990), de Martin Scorsese, una de las películas más destacadas del género, sobre el trabajo de un trío de gánsteres, tras la cual Scorsese rodó la película aún más popular titulada Casino (1995), sobre los entresijos de un santuario de juegos de azar en Las Vegas. Robert De Niro debutó como director con Una historia del Bronx (A Bronx Tale) (1993), que exploraba el ambiente mafioso de Nueva York, y Mike Newell se dedicó al mismo tema en Donnie Brasco (1997).

El director Barry Levinson también tocó el entorno de la mafia con su película sobre el fundador de Las Vegas Bugsy (1991), al igual que los hermanos Ethan y Joel Coen, quienes, tras su debut en este género con Sangre fácil (1984) y la posterior Arizona Baby (1987), rodaron Muerte entre las flores (1990), ambientada en la época de la Prohibición. Luego se hicieron famosos con Fargo (1996), que contaba la historia de una operación fallida de dos gánsteres contratados por un traficante de coches para secuestrar a su esposa, y El gran Lebowski (1998), una comedia criminal en la que varios amigos se tropiezan accidentalmente con un caso de chantaje. El director David Lynch hizo historia con su drama de misterio y crimen Terciopelo azul (1986), una sátira de las pequeñas ciudades estadounidenses aparentemente idílicas, pero bajo la superficie había un mundo de violencia, psicópatas y perversiones sexuales. El director Quentin Tarantino se convirtió en un cineasta de culto casi inmediatamente después de su debut titulado Reservoir Dogs (1992), una historia - dividida en capítulos - de un robo fallido de diamantes que rendía homenaje a muchas de las tradiciones del género policíaco y a sus numerosos representantes. A continuación, desarrolló plenamente su método de dirección en la película Pulp Fiction (1994) y también en Jackie Brown (1997), cuya protagonista, una azafata de vuelo, decidió dejar de blanquear dinero para su jefe narcotraficante.

La película Arde Mississippi (1988), de Alan Parker, nominada a siete premios Óscar, era sobre una pareja de agentes del FBI investigando un triple asesinato con el telón de fondo de los disturbios raciales. La comedia criminal británico-estadounidense Un pez llamado Wanda (1988), sobre cuatro ladrones que competían por el botín, fue galardonada con tres Premios de la Academia. Un éxito especial fue el thriller de crimen ganador de cinco Óscars dirigido por Jonathan Demme El silencio de los corderos (1991), en el que Jodie Foster interpretaba a una agente del FBI en busca de un asesino en serie, para lo que tenía que colaborar con un psiquiatra caníbal interpretado por Anthony Hopkins. Las aportaciones de género más importantes de 1995 fueron las películas Sospechosos habituales, de Bryan Singer, sobre la investigación de una masacre en un barco de contrabando y que ganó dos premios Óscar, Seven, de David Fincher, en la que los investigadores Brad Pitt y Morgan Freeman buscaban a un asesino que mataba según los siete pecados capitales, y Heat, de Michael Mann, en la que Al Pacino y Robert De Niro interpretaron a dos viejos rivales: un detective de la policía y el líder de una banda de ladrones.

Un total de once nominaciones a los Oscar se repartieron entre dos películas sobre prisiones dirigidas por Frank Darabont: Cadena perpetua (1994), sobre la vida y la fuga de la cárcel de un empleado de banco condenado por error, y La milla verde (1999), en la que un antiguo alcaide recordaba sus experiencias con presos y compañeros. De las películas que ganaron muchos fans cabe mencionar Le llaman Bodhi (1991), en la que un agente del FBI se infiltró en un grupo de surfistas ladrones, Amor a quemarropa (1993), sobre una pareja de enamorados luchando contra el submundo de la droga, Asesinos natos (1994), en la que una pareja de enamorados huyendo de la ley dejaba un cadáver tras otro, y Payback (1999), protagonizada por Mel Gibson como un gánster vengativo al que fue robado por sus compinches.

 

Películas policíacas nórdicas y otras películas de crimen europeas a partir de los años 90

Entre las películas policíacas escandinavas más destacadas de la década de 1990 se encuentran, por ejemplo la sueca The Hunters (1996), cuyo protagonista era un policía tras la pista de su hermano, el líder de una banda de cazadores furtivos, la noruega Insomnia (1997), sobre una pareja de detectives cuya investigación de un asesinato se complicaba por el insomnio de uno de ellos, o la danesa Pusher: un paseo por el abismo (1996), sobre un traficante de drogas que intentó pagar la deuda a un peligroso barón de la droga. Más tarde, se convirtió en una destacada representante del género, entre otras, la comedia criminal danesa Luces parpadeantes (2000), sobre un grupo de ladrones de Copenhague, así como la noruega Uno tras otro (2014), llena de humor negro, sobre el viaje de venganza de un conductor de arado cuyo hijo fue asesinado por mafiosos.

Paralelamente a la popularidad de las novelas policíacas y de detectives nórdicas, sus adaptaciones cinematográficas de las mismas pasaron a primer plano a partir del año 2000. La islandesa Las marismas (2006) entrelazaba la investigación de un asesinato con el uso indebido de la información genética en dos líneas argumentales. La trilogía Millennium (2009), compuesta por Los hombres que no amaban a las mujeres, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La reina en el palacio de las corrientes de aire, se centraba en una hacker informática que se hizo amiga de un periodista de investigación mientras investigaban juntos la desaparición de una mujer que ocurrió muchos años atrás. Basada en una novela noruega, Headhunters (2011) combinaba con éxito el suspense con el humor negro en una sangrienta historia de un cazatalentos y ladrón de obras de arte detrás del cual iba una de las víctimas de sus robos. En Dinamarca tuvo un gran éxito la serie de películas sobre una pareja de detectives del departamento especial que reabrían viejos casos archivados en las películas Misericordia: Los casos del departamento Q (2013), Profanación (Los casos del Departamento Q) (2014), Redención: Los casos del departamento Q (2016) y Expediente 64: Los casos del departamento Q (2018). También cabe mencionar la serie de películas sobre el detective Varg Veum, que comenzó con Varg Veum - Flores amargas (2007).

En Italia, las películas policíacas fueron muy populares a finales de los años sesenta y principios de los setenta (véanse, por ejemplo, Bandidos en Milán, de 1968, Investigación sobre un ciudadano libre de toda sospecha, de 1970, y La policía agradece, de 1972), y también se rodaron bastantes películas de gánsteres inspiradas en la mafia siciliana (Excelentísimos cadáveres, de 1976, Corleone, de 1978, y más tarde, por ejemplo, La escolta, de 1993). Varios directores siguieron esta tendencia en el nuevo milenio, por ejemplo, Paolo Sorrentino (Las consecuencias del amor, 2004), Matteo Garrone (Gomorra, 2008), Stefano Sollima (Suburra, 2015) o Marco Bellocchio (El traidor, 2019). En Francia, la tradición del género policíaco continuó con Los ríos de color púrpura (2000), que investigaba varios asesinatos en los Alpes franceses, Asuntos pendientes (2004), en la que una pareja de policías buscaba a los autores de una serie de robos a mano armada, y Mesrine (2008), de dos partes, sobre uno de los gánsteres franceses más grandes de todos los tiempos.

 

Películas de crimen japonesas y de otros países asiáticos

Algunas de las películas de Akira Kurosawa se inspiraron en los dramas criminales estadounidenses, como Los canallas duermen en paz (1960) y El infierno del odio (1963), que además era una adaptación de una novela policíaca estadounidense. Después, se rodaron en Japón las películas de gánsteres y yakuza: El vagabundo de Tokio (1966) y Marcado para matar, de Seijun Suzuki, y Batallas sin honor ni humanidad (1973) y Graveyard of Honor (1975), de Kinji Fukasaku. Más tarde se convirtió en uno de los directores japoneses más famosos en el ámbito del cine policíaco el cineasta renacentista Takeshi Kitano, que se hizo famoso por Hana-Bi: Flores de fuego (1997), Brother (2000) y Outrage (2010), entre otras.

En Hong Kong, los thrillers de acción sobre la mafia Un mañana mejor (1986), El asesino (1989), Una bala en la cabeza (1990) y Hard Boiled (Hervidero) (1992), dirigidos por John Woo, llegaron a ser películas de crimen muy exitosas. Las películas de Jackie Chan, Armas invencibles (1985) e Historia de un crimen (1993) también fueron muy populares, y la serie que comenzó con Juego sucio (2002), en la que tanto los policías y como los mafiosos enviaron a un cadete para infiltrarse en el grupo del otro, se hizo internacionalmente famosa (gracias en parte al remake estadounidense de 2006 de Martin Scorsese). La película de Hong Kong City on Fire (1987), en la que un agente de policía aprovecha la oportunidad para infiltrarse en una banda de peligrosos ladrones de joyas, fue una obra crucial en el campo de las películas de robos.

En Tailandia, en el género de cine policíaco destacó la película Muerte en Bangkok (2000), cuyo protagonista sordo decidió romper con su carrera en los bajos fondos por amor, y la película heist Bad Genious (2017), que giraba en torno a las trampas en los exámenes del instituto. En Corea del Sur, las películas más aclamadas fueron rodadas por los directores Chan-wook Park (Symathy for Mr. Vengeance de 2002 o Sympathy for Lady Vengeance de 2005) y Joon-ho Bong (Memories of Murder (Crónica de un asesino en serie) de 2003 o Mother de 2009). También fueron populares las películas de gánsteres y detectives A bittersweet life (2005), The Chaser (2008), El hombre sin pasado (2010), Encontré al diablo (2010) y The Yellow Sea (2010).

En la India, en el género de cine policíaco siempre dominaban dos tipos de películas: las historias de bandidos en la India rural (Flames of the Sun, de 1975, La reina de los bandidos, de 1994) y las películas de gánsteres ambientadas en los bajos fondos de Bombay (Zanjeer, de 1973, Nayakan, de 1987, Company, de 2002, y Shootout at Wadala, de 2013). También cabe destacar Black Friday (2004), de Anurag Kashyap, basada en hechos reales, sobre la investigación de una serie de atentados terroristas en Bombay, y Gangs of Wasseypur (2012), una saga narrativamente épica sobre tres generaciones de la mafia del carbón en el norte de la India.

 

Películas de crimen americanas y británicas del nuevo milenio

En el género de las películas de gánsteres le fue muy bien al director británico Guy Ritchie, que tras su debut Lock & Stock (1998) tuvo éxito con Snatch, cerdos y diamantes (2000), que trataba del robo de un diamante gigante, y luego volvió al tema de los bajos fondos criminales en RocknRolla (2008) y The Gentlemen: Los señores de la mafia (2019), entre otras. Después de la película Gangs of New York (2002), basada en la guerra de bandas callejeras del siglo XIX, Martin Scorsese siguió rodando dramas de mafia, cuando dirigió Infiltrados (2006), un remake del thriller de crimen de Hong Kong Juego sucio. Más tarde dirigió el drama criminal capitalista bursátil El lobo de Wall Street (2013), en la en vez de seguir el ascenso y la caída de un gánster, siguió la historia similar de un estafador financiero de acciones, o la epopeya mafiosa El irlandés (2019), en la que contó con sus actores favoritos Robert De Niro, Al Pacino y Joe Pesci rejuvenecidos por la tecnología digital. Además, en la categoría de películas de gánsteres también se encuentran Camino a la perdición, de Sam Mendes (2002), Layer Cake: Crimen organizado, de Matthew Vaughn (2004), American Gangster, de Ridley Scott (2007), Enemigos públicos, de Michael Mann (2009), Lawless (Sin ley), de John Hillcoat (2012), Gangster Squad (Brigada de élite), de Ruben Fleischer (2013), Black Mass (Estrictamente criminal), de Scott Cooper (2015) y Vivir de noche, de Ben Affleck (2016).

Steven Soderbergh dirigió el thriller de crimen Traffic (2000), ganador de cuatro premios Óscar, que abordaba el tráfico de drogas desde varios ángulos, y luego dirigió la comedia criminal Ocean's Eleven: Hagan juego (2001), un remake de la película La cuadrilla de los once de 1960. Soderbergh se quedó en el subgénero de las películas de robos mientras trabajaba en las secuelas Ocean's Twelve (2004) y Ocean's 13 (2007) y luego en La suerte de los Logan (2017). El director David Ayer se dio a conocer como guionista del thriller de crimen Training Day (Día de entrenamiento) (2001), y después rodó Harsh Times. Vidas al límite (2005), Dueños de la calle (2008) y Sin tregua (2012), todas ellas protagonizadas por policías que estaban luchando contra el crimen en las calles de Los Ángeles. Y David Cronenberg, para variar, dirigió Una historia de violencia (2005), sobre un hombre con un pasado criminal, y Promesas del Este (2007), en la se dedicó a los clanes mafiosos rusos en Londres. En Atrápame si puedes (2002), Steven Spielberg mostró la vida de un notorio estafador y falsificador, David Fincher contó la historia de unos detectives en busca de un notorio asesino en serie en Zodiac (2007), y Nicolas Winding Refn retrató la vida del preso más famoso de Gran Bretaña en el drama criminal Bronson (2008).

Casey Affleck interpretó a un detective de Boston en la película de su hermano Adiós pequeña, adiós (2007), Ryan Gosling interpretó a un conductor contratado por bandas criminales en Drive (2011), y Jake Gyllenhaal asumió el papel de un reportero que grababa vídeos de actividades criminales, intervenciones policiales y accidentes trágicos para la televisión en el thriller de crimen Nightcrawler (2014). Los hermanos Coen triunfaron en los Oscar con No es país para viejos (2007), un thriller de crimen de temática wéstern sobre el descubrimiento de un maletín lleno de dinero, que ganó cuatro Óscars de sus ocho nominaciones. Cinco nominaciones a los Óscar fueron para Millennium: Los hombres que no amaban a las mujeres (2011), de David Fincher, mientras que La gran estafa americana (2013), de David O. Russell, sobre el FBI trabajando con ladrones para cazar a un político corrupto, fue nominada a diez estatuillas. El humor negro se sumó al género del cine policíaco con la comedia criminal Escondidos en Brujas (2008), en la que la historia de dos sicarios escondidos se ambientaba en la época navideña, o con Dos buenos tipos (2016), sobre la caída de dos hombres en el submundo de la mafia en busca de una chica desaparecida. También hay que mencionar la muy estilizada Sin City (Ciudad del pecado) (2005), una de las adaptaciones de cómics más fieles de todos los tiempos, Ahora me ves... (2013), cuyos protagonistas eran un grupo de estrellas ilusionistas que realizaban robos como parte de sus actuaciones de magia, y Baby Driver (2017), cuyo montaje ocurrente se subordinó a la banda sonora de canciones.

 

Series policíacas a través de los tiempos

Ya durante el auge de la televisión en los años 50, las series policíacas eran de las más vistas, siendo Dragnet (1951-1959) la número uno y de la cual fueron hechos varios remakes en las décadas siguientes. Dragnet definió la forma de la serie policíaca en su época, incluyendo la estructura narrativa, los arquetipos de los personajes principales y el retrato de su trabajo y su entorno, marcando la pauta para muchos de sus seguidores. Con el paso del tiempo, las series policíacas se hicieron cada vez más populares, lo que provocó su dominio sobre otros géneros televisivos a lo largo de los años. Otras series populares de los años 50 fueron Patrulla de tráfico (1955-1959), Markham (1959-1960) y Los intocables (1959). En los años sesenta y setenta, las pantallas de televisión estuvieron dominadas por las series policiales El fugitivo (1963-1967), Área 12 (1968-1975), F.B.I. (1965-1974), Hawai 5-0 (1968-1980) y Las calles de San Francisco (1972-1977).

En la década de los 70, a las series policíacas, como Starsky y Hutch (1975-1979), Historia policial (1973-1987) y la británica Los profesionales (1977-1983), se sumaron series de detectives, de las cuales la más popular fue Colombo (1971-2003). Sin embargo, Kojak (1973-1978) y Barnaby Jones (1973-1980) también encontraron sus fans. En la década de 1980 fueron rodadas, por ejemplo, las series policíacas Corrupción en Miami (1984-1989) y Nuevos policías (1987-1991), y en el Reino Unido las series Taggart (1983-2010) y Policía de barrio (1984-2010). Una serie detectivesca muy popular fue la trilogía de Las aventuras de Sherlock Holmes (1984-1985), El regreso de Sherlock Holmes (1986-1988) y Los archivos de Sherlock Holmes (1991-1993). En la década de 1990, se convirtió en la serie estrella la de Poirot (1989-2013), y además de eso, se podían ver en la televisión regularmente las series policiales Ley y orden (1990-2010), Policías de Nueva York (1993-2005), Homicidio (1993-1999), JAG: Alerta roja (1995-2005) y The F.B.I. Files (1998-2006), pero también la saga mafiosa Los Soprano (1999-2007) y las series policiales alemanas Rex: Un policía diferente (1994-2004) y Alerta Cobra (desde 1996). David Lynch estaba detrás de la serie de misterio y crimen Twin Peaks, cuyas dos primeras temporadas se convirtieron en éxitos de culto tras su estreno en 1990, a las que siguió la tercera temporada en 2017.

Poco después del cambio de milenio, empezaron a aparecer en la televisión los protagonistas de las series The Shield: Al margen de la ley (2002-2008), Sin rastro (2002-2009), Caso abierto (2003-2010), Navy: Investigación Criminal (desde 2003) y la trilogía temática de la serie CSI: Las Vegas (2000-2015), CSI: Miami (2002-2012) y CSI: Nueva York (2004-2013). También fue popular la protagonista de la serie policíaca Veronica Mars (2004-2019) y las series The Wire (Bajo escucha) (2002-2008), Mentes criminales (desde 2005), Bones (2005-2017) y The Closer (2005-2012). Las series Dexter (2006-2013) y Hannibal (2013-2015) se contaban desde el punto de vista de los personajes negativos, la serie Hijos de la anarquía (2008-2014) era sobre una banda de moteros en el mundo del tráfico de armas, y la serie de gánsteres Boardwalk Empire (2010-2014) estaba ambientada en los bajos fondos urbanos durante la época de la Ley Seca. Entre la inmensa cantidad de otras series policíacas populares de diferentes subgéneros, podemos destacar, por ejemplo, Castle (2009-2016), Luther (2010-2019), Brooklyn Nine-Nine (desde 2013) o American Crime Story (desde 2016).

Sherlock Holmes volvió a aparecer en la nueva adaptación titulada Sherlock (2010-2017), y la serie Mob City (2013) y la británica Peaky Blinders (2013-2019) se dedicaron al mundo de la mafia. Los temas carcelarios fueron tratados en Prison Break (2005-2017), en la que un hombre se dejó encarcelar para poder ayudar a su hermano inocente a fugarse de la cárcel, y en la serie australiana Prisión Wentworth (desde 2013), ambientada en una prisión de mujeres. La serie Breaking Bad (2008-2013), sobre un profesor de instituto que se está muriendo y que se alía con un antiguo alumno para hacer y vender metanfetamina, se considera revolucionaria, fue luego seguida por el spin-off Better Call Saul (de 2015). Otras series importantes del género policíaco fueron True Detective (2014-2019), Fargo (desde 2014), Mr. Robot (2015-2019), Mindhunter (2017-2019) o Narcos (2015-2017), una saga inspirada en hechos reales que abordó el mundo de las bandas de narcotraficantes colombianas.

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